De site BoardGameGeek
· In the picture
Wat is BoardGameGeek? Een handige gids voor de startende bordspeler
De naam BoardGameGeek zal bij elke ervaren bordspelliefhebber bekend in de oren klinken. Deze site is wellicht de meest gebruikte internetsite onder hen.
Voor zij die de website niet kennen: BoardGameGeek (ook wel BGG) is 's werelds grootste online database en community voor bordspellen.
BGG is opgericht op 22 januari 2000 door de Amerikaanse softwareontwikkelaars Scott Alden en Derk Solko. Het was voor hen een klein passieproject in een tijd dat het internet nog in de kinderschoenen stond. Na al die jaren is het een begrip geworden in de bordspelwereld. Nochtans is BoardGameGeek nog steeds onafhankelijk. Medeoprichter Scott Alden (op de site bekend onder zijn alias "Aldie") is nog steeds hoofdeigenaar van Geekdo GmbH: Het officiële bedrijf achter de website. Derk Solk is al langere tijd niet meer bij de dagelijkse leiding of het eigendom betrokken.
Het succes van BoardGameGeek heeft voor een stuk met de timing van de oprichting te maken. Rond het jaar 2000 vond er een revolutie plaats in de bordspellenwereld. Moderne, strategische gezelschapsspellen uit Europa—zoals Kolonisten van Catan en Carcassonne—werden wereldwijd razend populair. Er was destijds echter nergens een centrale plek te vinden waar spelers informatie over deze nieuwe spellen konden uitwisselen.
De site sprong direct in dit gat. De oprichters begrepen heel goed wat bordspelers wilden, omdat ze zelf ook fanatieke hobbyisten waren. Ze introduceerden unieke functies die destijds revolutionair waren.
BGG bood vanaf het begin een alles-in-één oplossing. In plaats van losse websites voor recensies, spelregels of forums, bracht BGG alles samen onder één dak. De site koppelde een gigantische database rechtstreeks aan gebruikerservaringen. Eén van hun slimme ingrepen was het koppelen van de persoonlijke database aan de BGG Ranking: Een complex stemsysteem dat objectief bepaalde wat op dat moment de beste spellen ter wereld waren. Deze ranglijst werd de gouden standaard voor de hele industrie. Je kon ze bovendien ook bekijken per genre of doelgroep.
Het succes van de website leunt volledig op user-generated content. De database is niet door de eigenaren gevuld, maar door miljoenen enthousiaste spelers die zelf handleidingen vertaalden, foto's uploaden, tactische gidsen schreven en spelregels verduidelijkten. Dat systeem doet wat aan de werking van Wikipedia denken. Hierdoor ontstond een onbetaalbare bron van kennis die geen enkele commerciële partij kon nabootsen.
De site werd zo groot dat uitgevers, ontwerpers en winkels de data van BGG gingen gebruiken voor hun marketing. Een hoge score op BoardGameGeek kan vandaag de dag nog steeds de verkoopcijfers van een nieuw spel maken of breken. Met de lancering van hun eigen spellenbeurs BBG.CON en de prestigieuze Golden Geek Awards werd hun autoriteit definitief bezegeld.
Als je de site niet kent: het wordt dringend tijd om dat wél eens te doen.
Een klein overzicht van wat je er allemaal kan vinden:
- Uitgebreide database: Informatie over honderdduizenden spellen, inclusief de spelregels, uitbreidingen en ontwerpers.
- Community: Een actieve gebruikersgroep waar je recensies en strategieën leest of vragen stelt. Er is ook toegang tot een marktplaats.
- Reviews en ratings: Spellen worden beoordeeld op een schaal van 1 tot 10. De best beoordeelde spellen vormen samen de gezaghebbende Top.
- Wereldwijde ranglijst: Een continu bijgewerkte toplijst van de beste spellen op basis van stemmen van gebruikers.
- Recensies en forums: Miljoenen reviews, forumdiscussies, uitleg, spelregels en tactische tips. Een platform om tweedehands bordspellen te kopen, verkopen of ruilen.
- Collectiebeheer: Tools waarmee je gratis je eigen spellencollectie kunt bijhouden en loggen wat je hebt gespeeld.
De website is tegenwoordig onmisbaar voor zowel hobbyisten die nieuwe spellen zoeken, als voor experts die diepgaande strategische discussies willen voeren. Omdat de site enorm veel data bevat, kan het ontwerp voor nieuwkomers in het begin wel wat overweldigend of verouderd overkomen. We vinden het echter de moeite waard om ze te verkennen en de mogelijkheden optimaal te gebruiken. Dat we de info zo goed als perfect vinden, bewijst het feit dat we al onze spellen van de collecties op onze site een directe link naar BGG geven.
I.C.