Bordspellenclub Hof van Watervliet
· In the picture
Hof van Watervliet is een ware legendarische bordspellenclub.
Ze is historisch gezien de belangrijkste pionier van de moderne bordspelcultuur in Vlaanderen. De vereniging stond aan de wieg van de spellenbeweging zoals we die vandaag de dag kennen: Een actieve klassieke spellenclub op basis van vrijwillersinzet.
Tijd om die eens ‘in the picture’ te zetten!
De geschiedenis van de spellenclub Hof van Watervliet ging van start in 1992. Piet Notebaert organiseerde op 11 september 1992 op uitnodiging van de Christelijke Mutualiteit (CM) een demonstratiedag met bordspellen in het historische pand Hof van Watervliet in de Brugse binnenstad. Dit leidde op 11 september 1992 tot de allereerste officiële spelavond.
Een jaar later startte de club, die haar naam ontleende aan het historische 15e eeuwse gebouw in Brugge waarin ze haar activiteiten organiseerde, dan met systematische spelavonden. Secretaris Peter Vosters werd toen een van de drijvende krachten.
Die beginjaren zijn achteraf gezien zelf ook historisch: In Vlaanderen bestonden er in die tijd geen spellenclubs. De club Hof van Watervliet was dus een pionier in de ware zin van het woord.
Daarbij hoef je je niet zo veel voor te stellen: de eerste avond trok slechts 6 (zes) spelers… De mond aan mond-reclame deed de rest, en al gauw kwam een groep van een twintigtal vaste bezoekers opdagen.
Het succes groeide met de jaren. Geïnteresseerden reisden vanuit heel Vlaanderen naar Brugge om te komen spelen. Veel van die spelers gebruikten hun ervaring met de Brugse club later als blauwdruk om in hun eigen streek een spellenclub op te richten. Zo verspreidde het ‘bordspelvirus’ zich als het ware doorheen heel Vlaanderen. Dat kunnen we nu, 34 jaar later, alleen maar toejuichen!
Hof van Watervliet vormde eveneens de basis voor de oprichting van de vzw Vlaams Spellenarchief. In 1999 transformeerde de feitelijke vereniging tot de vzw, die veel media-aandacht zou creëren. Het Vlaams Spellenarchief iszelf inmiddels getransformeerd tot het bekende SpellenLab (https://www.spellenlab.be/geschiedenis) van de hogeschool VIVES, een toonaangevend expertisecentrum rond spellen in het onderwijs en de zorg.
In 2000 startte Heidi Declercq bij de club, die vandaag door haar wordt geleid. In 2003 werd omwille van praktische redenen (bereikbaarheid, speelruimte, …) verhuisd naar het CM Ontmoetingscentrum te Sint-Michiels.
Piet Notebaert werd in 2005 als voorzitter opgevolgd door Ans Loncke die dat zou blijven doen tot 2011, en hij werd op dat moment dus opgevolgd door huidig voorzitter Heidi Declercq.
In 2025 volgde een nieuwe verhuis naar wijkcentrum Xaverianen omdat het CM-gebouw sloot.
Dat klinkt een beetje als de geschiedenis van onze eigen Speelanderthalers, die in Knesselare startten, en via Sint-Joris in Oedelem terecht kwamen…
Dat de club in z’n 34-jarig gestaan veel gezichten heeft gehad is logisch. Ze hebben nog slechts 1 bestuurslid die er sinds het prille begin bij was: Peter Vosters.
Vandaag de dag is Spellenclub Hof van Watervliet een nostalgische pionier en een stabiele, traditionele lokale spellenclub in een sterk gegroeid Vlaams bordspellandschap. Waar ze in de jaren '90 uniek waren, maken ze nu deel uit van een groot netwerk van clubs. Ze hebben hun werking over de jaren heen kunnen handhaven – opstarten na Corona was moeilijk- maar hebben momenteel terug gemiddeld 20 spelers op een avond en 35 à 40 abonnees (met lidkaart).
De spelavonden van Hof van Watervliet gaan steeds door op de 2de, 4de, en 5de vrijdag van de maand. Hun lidgeld bedraagt 25 euro per jaar. Het concept is het hetzelfde gebleven: gezellig samenzijn, nieuwe spellen ontdekken, waarbij hun aanbod regelmatig vernieuwd wordt, en een focus op toegankelijkheid: er is steeds een tafel waar je kunt aanschuiven zodat je niet in groep moet komen. De club zorgt er voor dat iedereen een plekje krijgt bij aanvang van de avond.
Vaste activiteiten per jaar zijn hun drink (nieuwjaar en zomer), de ‘bring and buy ‘ (Een tweedehandsbeurs tijdens de Sint Michielsfeesten in september), en een speldag ‘Taart en spelen’ in de kerstvakantie, waarbij iedereen die een taart meebrengt, kans heeft op een tombola prijs).
I.C.