Hastings 960
· 't zit 'm in de details
Stel: Je woont Engeland en je bent wel fan van wargames. Omdat je net via het spelsysteem Midgard Heroic Battles een historische veldslag hebt nagespeeld (De Slag bij Stamford Bridge), krijg je wel zin om de veldslag die daarop volgde OOK eens te gaan spelen.
Dàt was nu net wat er Mirko Bruner overkwam. In juli 2025 speelde hij een proefspel dat smaakte naar meer en zijn ogen opende voor grootschalige projecten. De timing zat dan ook nog eens perfect: de wargamers realiseerden zich dat het in oktober 2026 exact 960 jaar geleden zou zijn dat de Slag bij Hastings plaatsvond. Dit gecombineerd met de "thuiskomst" van het Tapijt van Bayeux (In de zomer van 2026 maakte het wereldberoemde Tapijt van Bayeux voor het eerst in de geschiedenis de oversteek van Frankrijk naar Groot-Brittannië voor een grote tentoonstelling in het British Museum.)
Dus Mirko Bruner vroeg zich af of ze de legendarische slag niet op een 1:1 schaal (1 papieren miniatuur = 1 echte historische strijder) konden nabouwen. Een idee dat qua oog voor detail wel kan tellen!
Hij legde z'n voornemen voor aan Peter Dennis. Die had al prachtige getekende legers voor het jaar 1066 op een schaal van 28mm gemaakt. Mirko schaalde deze ontwerpen digitaal om naar compacte 18mm-figuren, zodat er ook daadwerkelijk 17.000 man op een tafel van 5 meter zouden passen. Zo werd het ambitieuze Hastings960 Project geboren.
Om hun project te concretiseren gingen ze aan de slag met paperboys. In plaats van dure plastic of tinnen figuren te verven, printen en knippen wargamers deze historisch accurate papieren soldaatjes uit.
Voor zij die niet zo thuis zijn in de Engelse historie: de slag bij Hastings is één van de belangrijkste slagen uit hun geschiedenis. Het was een veldslag tussen de Normandische en Franse (waaronder Vlaamse) troepen van hertog Willem de Veroveraar en een inheems Angelsaksisch leger onder Harold II Godwinson.
De uitkomst van de historische slag zou de identiteit, de taal en de politieke koers van Engeland voorgoed veranderen, en daarmee één van de meest cruciale keerpunten in de Britse én de Europese geschiedenis worden.
## 1. Het einde van het Angelsaksische Engeland
De slag betekende de letterlijke onthoofding van de Angelsaksische elite. Koning Harold Godwinson en het merendeel van zijn edelen sneuvelden op het slagveld. Willem de Veroveraar verving de Angelsaksische adel bijna volledig door Normandische baronnen. De cultuur, wetten en structuren die Engeland eeuwenlang hadden gevormd, werden in één klap weggevaagd.
## 2. De geboorte van de Engelse taal
Zonder Hastings zouden we vandaag de dag heel anders Engels spreken. De Normandiërs introduceerden het Anglo-Normandisch (een Franse variant) als de taal van het hof, de rechtspraak en de elite. Gedurende drie eeuwen versmolt dit Frans met het Oudengels. Dit zorgde voor de introductie van duizenden Franse en Latijnse woorden in de taal die we nu kennen als het Modern Engels.
## 3. Engeland wordt een Europese grootmacht
Vóór 1066 was Engeland politiek en cultureel vooral gericht op Scandinavië en de Vikingwereld. Door de Normandische verovering werd de blik abrupt naar het Europese vasteland getrokken. Engeland raakte via Frankrijk direct verstrengeld met de Europese politiek, wat de basis legde voor eeuwen van geopolitieke strijd (zoals de Honderdjarige Oorlog) en de latere opkomst van het Britse Rijk.
## 4. Een administratieve revolutie
Willem de Veroveraar wilde precies weten wat hij had veroverd en hoe hard hij zijn nieuwe onderdanen kon belasten. Dit leidde in 1086 tot de creatie van het Domesday Book, een ongeëvenaard gedetailleerde inventarisatie van al het land, vee en bezit in Engeland. Het legde de basis voor een extreem gecentraliseerd en efficiënt koninkrijk.
Peter Dennis werd op die manier de drijvende kracht achter Hastings 960. Hij is een bekende historische illustrator en het brein achter Peter's Paperboys.
James Morris zorgde er voor dat er bijpassende spelregels werden aangeleverd en Cigar Box Battle verzorgde de mat met het epische formaat.
Om de schaal van het evenement te illustreren geven we hier nog wat details:
* Het totale aantal figuren op de speeltafel bedraagt ruim 16.000 papieren soldaatjes.
* De soldaatjes zijn op een schaal van 18mm tot 20mm hoog gemaakt.
* Het slagveld strekt zich uit over een massieve tafel van maar liefst 5 meter lang.
De wargame-community hielp massaal mee met dit project via wereldwijde crowdsourcing. Binnen 72 uur na de oproep claimden vrijwillige 'Master Miniaturists' wereldwijd hun eigen regimenten om thuis uit te knippen, in elkaar te zetten en op te sturen voor de mega-veldslag.
Het laat zien hoe een eeuwenoude geschiedenis, gecombineerd met traditioneel knutselwerk en moderne online community-kracht, een van de meest unieke wargaming-spektakels van 2026 heeft opgeleverd. De kracht van het detail werd hier zeer concreet gedemonstreerd.
Het evenement zelf vond afgelopen weekend (op zondag 11 oktober 2026) plaats tijdens de historische wargame-conventie The Other Partizan. Deze show wordt jaarlijks georganiseerd in de George Stephenson Hall op de Newark Showground in Newark-on-Trent, een plaats in het Engelse graafschap Nottinghamshire.
Het betrof hier trouwens niet enkel een showcase van het huzarenstukje; nee, er werd ook werkelijk gespeeld. De veldslag had ook een ander verloop dan in werkelijkheid: Alhoewel Harold II tijdens een felle aanval van Williams cavalerie sneuvelde, hielden de Saksen stand en werden de Normandiërs afgeslagen. Het zorgde ervoor dat de Normandiërs alles uit de kast moesten halen om toch nog te winnen. Een overwinning met een wrange nasmaak, want de zoon van Harold II bleef deze keer in leven. Dàt zou de geschiedenis flink opgeschud hebben! Het spel was zo'n succes dat de organisatie al aan het nadenken is aan een vervolg. Dat zullen we zeker in de gaten houden.
Meer info over deze gebeurtenis is hier te vinden.
I.C.